România a reușit să îndeplinească condițiile pentru accederea la programul Visa Waiver începând de anul acesta. Anunțul Departamentul pentru Securitate Internă a SUA, care a transmis că reanalizează decizia, lasă incertă situația cu privire la eliminarea vizelor pentru cetățenii români.
Anunțul privind includerea a venit la începutul anului FOTO Shutterstock
Guvernul american anunța oficial, pe 10 ianuarie 2025, intrarea României în programul Visa Waiver, urmând ca cetățenii români să poată călători fără vize în SUA după 31 martie.
Accederea la programul Visa Waiver permite românilor să călătorească fără vize în Statele Unite cel mult 90 de zile, atât timp cât călătoria este în scop turistic sau pentru afaceri.
Astfel, România ar deveni cel de-al 43-lea stat inclus în Programul Visa Waiver și primul din regiunea Mării Negre. La acel moment, premierul României, Marcel Ciolacu, anunța într-un eveniment oficial că termenul va fi finalul lunii martie, subliniind că „este un moment istoric pe care îl aşteptăm, de fapt, cu toţii de peste 16 ani”.
Ministerul Afacerilor Externe preciza atunci că obiectivul programului este creșterea investițiilor directe și dinamizarea schimburilor economice. De asemenea, programul administrat de Departamentul de Securitate Internă în colaborare cu Departamentul de Stat al SUA are o componentă importantă în ceea ce privește combatere a terorismului și a infracționalității transfrontaliere și se bazează pe un schimb permanent de informații cu țările participante, sprijinind în același timp comerțul și călătoriile.
Introducerea unei autorizații electronice
Programul include însă o condiție, iar termenul de 31 martie a fost dat în contextul în care este nevoie de implementarea sistemului informatic pentru emiterea autorizațiilor electronice speciale – ESTA (Electronic System for Travel Authorization).
Toți cei care doresc să meargă în SUA ca turiști ori în interes de serviciu vor trebui să obțină o autorizație electronică de călătorie – ESTA (Electronic System for Travel Authorization).
Autorizația de călătorie înlocuiește astfel vizele actuale, fiind valabilă timp de doi ani. Deținerea autorizației presupune un număr nelimitat de intrări și ieșiri din SUA în decursul celor doi ani, însă cu o durată de călătorie sub cele 90 de zile. Costul unei autorizații de călătorie este de 21 de dolari americani.
România, în topul celor mai puternice pașapoarte
Ca urmare a accederii, locul României în topul celor mai puternice pașapoarte din lume a crescut semnificativ. Astfel, România ar ajunge să depășească țări precum SUA și Marea Britanie, menționa Institutul Diplomatic Român la începutul anului. În prezent, potrivit Passport Index, România este pe locul 7, cu un scor de 171 și 116 țări în care nu este nevoie de viză. În comparație cu statele vecine, este pe același loc cu Bulgaria. Serbia este pe locul 26, cu un scor de 135 și 85 de țări în care nu este nevoie de viză, iar Republica Moldova este pe locul 37, cu un scor de 124 și 75 țări în care nu este nevoie de viză.
Pașaportul Românesc este întrecut de cel din Ungaria, admisă în programul Visa Waiver în 2008. În contextul unor îngrijorări cu privire la pașapoartele emise de Ungaria, SUA au modificat la „provizoriu” statutul Ungariei, introducând apoi, în 2023, alte restricții.
Campanii de promovare și cheltuieli plătite pentru bugetari
La 1 octombrie România îndeplinea ultimul criteriu pentru a intra în Programul Visa Waiver, după ce rata de respingere a vizelor pentru Statele Unite a scăzut sub 3 la sută. La acel moment Statele Unite au pornit, odată cu încheierea anului fiscal american, un proces tehnic pentru evaluare.
Pentru a scădea rata de respingere sub pragul de 3 la sută, România a derulat în 2024 o amplă campanie de informare publică prin care a încurajat cetățenii români eligibili să solicite sau să își reînnoiască vizele de călătorie în SUA. De asemenea, în februarie 2024, Guvernul anunța decontarea de la buget a vizelor turistice SUA pentru unii bugetari, inclusiv pentru angajații din sistemul de siguranță și ordine publică.
Înainte de campania din 2004, la finalul anului 2023, premierul Marcel Ciolacu a efectuat o vizită de lucru, în care a avut întrevederi cu mai mulți înalți oficiali americani de la acel moment, fiind însoțit de o delegație guvernamentală din care au făcut parte ministrul Apărării, ministrul Afacerilor Externe și ministrul Economiei.
Călătoria a făcut parte dintr-o serie de eforturi din ultimii ani ai mai multor foști lideri ai instituțiilor române, dar și inițiative venite din partea SUA. Semnarea acordului privind scutul antirachetă aducea în 2011 promisiunea fostei secretare de stat, Hillary Clinton, că se va adresa Congresului pentru a schimba criteriile privind includerea în programul Visa Waiver. Tot atunci era menționată și Polonia. Ulterior, în 2019, în Donald Trump își dădea acordul ca polonezii să călătorească în Statele Unite fără vize.